NASA Nükleer Termal Motorların Testini Yapacak

Mars’a insan götürme fikirleri varken NASA tarafından çok farklı bir fikir karşımıza çıkıyor. Teknolojinin mürettebatlı görevlerde kullanılması için nükleer termal roket motorunu uzayda test edecek ve bunu başarabilmek için de DARPA ile birlikte çalışıyor. 

NASA yöneticisi ise konuyla ilgili olarak şunları söylüyor: “Ajansların 2027'de gelişmiş nükleer termal teknolojisini sunmayı umuyoruz. Ayrıca bu yeni teknolojinin yardımıyla, astronotlar da uzaya her zamankinden daha hızlı gidebilecekler. Özellikle de Mars'a insanın dahil olduğu, mürettebatlı görevlere hazırlanmak için büyük bir şans ortaya çıkacak.”

DARPA deneysel bir uzay aracıyla entegre edilecek motorun teknik gelişiminin izlenmesine yardımcı olacak. Aynı zamanda NASA, nükleer termal tahrikinin uzay aracının daha hızlı hareketine izin vereceğine de dikkat çekiyor. Bu durum uzun bir görevi gerçekleştirmek için gereken malzeme hacmini ciddi oranda azaltacak. Bir NTD motoru da bilim ekipmanları için alan ve iletişim açısından çok fazla güç sağlayacak. 

ABD 50’li yılların başından itibaren bu alanla ilgili çok sayıda yer deneyi yaptı. Bütçe kesintileri ve önceliklerin değişmesi gibi etkenler ise NASA'nın herhangi bir test uçuşu gerçekleştiremeden projeden ayrılmasına sebep oldu. 

Ama tabi ki atmosferde, yörüngede herhangi bir arıza gerçekleşirse, radyoaktif maddenin çevreye dağılması gibi riskler de her zaman mevcut. 

Bunlara rağmen NASA, NTP motorlarının sağlayabileceği daha hızlı geçiş sürelerinin astronotların riskini azaltabileceğine dikkat çekiyor. 

NASA, bunlara ek olarak nükleer enerjiyi de araştırmaya devam ediyor. Mars'ta bir habitatı besleyebilecek bir sistem oluşturma çalışmaları dahilinde bir nükleer reaktörün testini yaptı. NASA ve Enerji Bakanlığı geçtiğimiz yıl Ay'da test edilebilecek füzyon yüzey güç sistemi tasarlayabilmek için de üç müteahhit belirledi. Böylece son zamanlarda bazı NPT çalışmaları üzerinde deneyler oluşturuldu. 

ABD ise bu süreçte ilk kez küçük modüler nükleer tasarıma da onay verdi. Bu tasarım ile reaktörün üçte biri boyutundaki nükleer tesise izin verebiliyor. Böylece hem maliyetler azalabilecek hem de zamandan tasarruf edilebilecek.