ICON, 3D Baskı Teknolojisini Ay'a Getirecek
Önümüzdeki birkaç yıl, 3D yazıcıların Ay yüzeyinde bulduğumuz malzemelerle çalışabilmesini sağlamak için zorlu testler yapılacak.
On yıl içinde, Dünya'da ucuz 3D baskılı evler inşa etmesiyle tanınan bir girişim, ay yüzeyinde yapılar inşa etmek için malzeme maliyetini sıfıra indirmeyi umut ediyor. Austin merkezli ICON geçtiğimiz günlerde yaptığı açıklamada, NASA'dan 3D baskı teknolojisini Ay'a kadar taşıyacak olan 57,2 milyon dolarlık Faz III SBIR ödülünü kazandığını söyledi.
ICON'un kurucu ortağı ve CEO'su Jason Ballard, konuyla ilgili olarak şunları söylüyor: "Olduğumuzu söylediğimiz ve öyle olduğumuzu düşündüğümüz gelişmiş bir uygarlık olacaksak, kendimizi koruma konusunda daha iyi olmalıyız. Kendimizi korumak için de bu gezegeni mahvetmeyecek yollara sahip olmalıyız."
ICON'un ilk hareketi birkaç ABD eyaleti ve Meksika'da 3D baskılı evlerden oluşan mahalleler inşa etmek oldu. ICON, evlerini harç ve beton arasında özel bir malzeme ile inşa ediyor ve ICON'un makineleri kullanılarak yerinde basılıyor.
Ballard, ICON teknolojisinin bir gün uzayda çalışabileceği fikrinin en başından beri var olduğunu söylüyor. ICON, dünyanın ilk kalıcı 3D evini inşa ettikten bir ay sonra, Mars için 3D baskılı bir yaşam alanı tasarlamak üzere bir NASA yarışmasına katıldı. İkisi o zamandan beri iş birliği yapıyor.
Birbirinden çok farklı iki proje, 3D inşaat teknolojisini hem Karman hattının altında hem de Dünya'nın ötesinde ilerletmek için birbirini tamamlıyor.
Gerçek Ay Tozu Kullanılacak
Bu sözleşme kapsamında ICON, 3D baskı teknolojisini 2026'da ay yüzeyinde yapılacak bir gösteriye kadar taşıyacak. Tabi bunun gerçekleşmesi için de Artemis yolculuğunun tamamen planlandığı şekilde devam etmesi gerekiyor.
Bu gösteri, NASA'nın güç gereksinimlerini karşılayan bir yapı inşa etmek için gerçek Ay regolitini kullanacak. Ballard, bunun, insanlığın uzun vadeli bir Ay varlığını sürdürebilmesini sağlamak için önemli bir adım olduğunu söylüyor.
Ballard, "Bir Ay yerleşimi ya da bir Ay üssü planlamaya çalıştıysanız ve her şeyi yanınızda getirmek zorunda kaldıysanız, her yeni bir şey inşa etmek istediğinizde, bu 100 milyon dolar daha harcamanız anlamına geliyor. Fakat iniş pistleri, yollar, yaşam alanları gibi hemen hemen her şeyi inşa edebilen bir sisteminiz olduğunda, yerel malzeme de kullanırsanız kalıcı bir Ay varlığı inşa etmek için muhtemelen iki veya üç kat daha ucuza işinizi yapabileceksiniz” diyor.
3D Baskı Teknolojisi Nasıl Çalışıyor?
Ballard, ICON'un 3D baskı teknolojisinin karasal ve uzay versiyonları arasındaki farkın, yapımında kullanılan malzemelerle başladığını söylüyor. Evde, ICON yapılarını su bazlı bir malzemeden inşa ediyor ancak su Ay’da süblimleşecek. İnşa etmeyi kolaylaştırmak için ay regoliti ile karıştırılacak katkı maddeleri getirmek de pahalı olacak.
Bunun yerine ICON, sadece regolit kullanarak yapılar inşa edebileceğini söylüyor. Kullanılan belirli regolit örneğinin kimyasal yapısına dayalı olarak yazıcının lazerinde ince ayarlar bulunuyor:
- Bir regolith tabakası döşemek
- Regolith'i seramik bir yapıya eritmek için lazeri kullanma
- Üstüne başka bir regolit tabakası sermek
- Durulama ve tekrarlama
Şirket, bu yaklaşımı Dünya'daki vakum gösterilerinde simüle edilmiş regolit kullanarak test etti.
Bir Sonraki Adım Ne?
Ay regolitinin bileşimi, görevin indiği yere bağlı olarak büyük ölçüde değişiyor. Bu yüzden önümüzdeki birkaç yıl, 3D yazıcıların ay yüzeyinde bulduğumuz malzemelerle çalışabilmesini sağlamak için zorlu testler içerecek. NASA ödülü ayrıca uçuşa hazır bir yazıcı sisteminin inşasını destekleyecek ve ICON'un ay yüzeyindeki ilk inşaat projesini finanse edecek.